缩水是指织物在一定条件下经过洗涤、脱水、干燥过程后，长度或宽度发生变化的现象。缩水程度涉及不同纤维、织物结构、织物加工时的外力等。
缩水率最低的为合成纤维和混纺织物，其次为毛织物。麻布织物在棉布中间，丝布的缩水较大，最大的是粘合纤维。人工棉布人工毛料织物。
从客观上讲，棉织物会出现缩水褪色的问题，关键是后期整理。因此，一般家纺织物是预先缩水的。需要指出的是，预缩率不等于不缩水，而是指缩水率要控制在国家标准的3%~4%以上，内衣材料尤其是天然纤维材料会缩水。所以，买衣服时，除了要知道面料的品质、颜色、款式外，还要了解面料的缩水率。
普通织物的缩水率
- 棉：4%~10%
- 化学纤维：4%~8%
- 棉涤混纺：3.5%~55%
- 本色白布：3%
- 府绸：3~4.5%
- 斜纹面料：4%
- 人工棉：10%
织物面料的缩水原理
在纤维自身吸收水分之后，会出现一定程度的膨胀。纤维化一般为各向异性(不包括尼龙)，即长度缩短，直径增加。纺织品在下水前后的长度差异通常称为缩水。织物的吸水性越大，其膨胀的剧烈程度越大，缩水程度越大，其尺寸稳定性越差。
纤维自身的长度与所用的纱(丝)长度不一样，通常以织物缩水率来表示这两者的差别。
纤维的缩水率(%)=[纱长度-织物长度]/纱线长度。
浸渍后的织物因其自身膨胀而进一步缩短，从而导致织物缩水。纤维缩水率不同，缩水率不同。面料自身组织结构、张力不同，织物缩水率也不同。纤维张力小，织物紧密厚实，织物缩水率高，缩水率低。
纤维具有较大的张力，织物松散和轻薄，织物缩水率低。为降低织物的缩水率，在染整过程中，常采用预缩水整理方法增加纬度密度，提高织物缩水率，以降低织物的缩水率。
织物面料缩水的原因
1 当纺、纺或染纱时，织物中的纱线纤维在外力作用下被拉伸或变形。与此同时，纱线纤维和织物结构会产生内应力，在静态干松弛状态、静态湿松弛状态或动态湿松弛状态下，纱线和织物会产生不同程度的内应力，使纤维和织物恢复到初始状态。
2不同纤维及其织物的缩水度不同，主要取决于其纤维特性——亲水性纤维的缩水性较大，如棉、麻、胶等纤维，疏水性纤维的缩水度小。
3 纤维湿润状态，在浸液的作用下，纤维膨胀，使其直径增大。举例来说，在织物上，织物交织点的纤维弯曲半径必须增大，从而使织物长度缩短。如棉纤维在水力作用下膨胀，其横截面积增大40~50%，长度增大1~2%，而合成纤维热缩水如沸水缩水，一般在5%左右。
4 当纤维被加热时，纤维的形状和大小发生变化，当其冷却后不能回到初始状态时，则称其热缩水。热缩前后所占百分比的热缩率称为热缩率，通常用沸水缩水试验，在100℃沸水中纤维长度缩水百分比。
热风也很有用，在100℃以上的热空气中测定缩水百分比，100℃以上蒸汽中测定缩水百分比。不同情况下，纤维的内部结构、加热温度、时间等条件也有所不同。例如加工聚酯短纤维的沸水缩水为1%，维纶短纤为5%，氯纶为50%。光纤的尺寸稳定性与纺织品加工和织物的尺寸稳定性密切相关，为后期工艺设计提供了一定的依据。
缩水率的影响因素
1 原材料
面料不同，面料缩水也不一样。一般情况下，吸湿大的纤维浸水后会膨胀，直径增加，长度缩短，缩水率大。若某些粘合纤维的吸水率可达13%，而合成纤维织物吸湿性能差，缩水率低。
2 密度
纤维的密度不同，缩水率也不同。若经纬度接近，则经纬度缩水程度接近。高密织物的经纬缩水较大。与之相反，纬度密度比经密织物高，缩水较大。
3 纱支粗细
纤维纱支粗度不同，缩水率也不同。纱支粗布缩水大，纱支细布缩水小。
4 织造技术
面料的制作方法不同，缩水率也不同。一般说来，纤维在织造和染色过程中都要多次进行拉伸，使张力较大的织物缩水，反之亦然。
5 纤维组成
相对于聚酯、腈纶等合成纤维，天然植物纤维(如棉麻)和植物再生纤维(如粘胶)更易吸湿膨胀，因而缩水率较高，而羊毛由于纤维表面的鳞片结构易被毡化，影响其尺寸稳定性。
6 面料结构
一般说来，机织织物的尺寸稳定性优于针织品；高密度织物的尺寸稳定性优于低密度织物。机织平纹织物的缩水率通常小于法兰绒织物，而对平针织物，平针组织的缩水比罗纹织物要小。
7 生产工艺
纺织品在染色、印刷及整理等过程中，不可避免地会被拉长，这就造成织物的张力。但是，织物遇水后，很容易使织物的张力下降，因此我们发现织物经过洗涤后会缩水。实际上，我们经常用预缩的方法解决这一问题。
8 洗涤保养
洗护包括水洗、烘干、熨烫。三步中的每一步都会影响织物的缩水。比如，手洗试样尺寸稳定性好于机洗样品，洗涤温度对其尺寸稳定性也有影响。一般而言，随着温度的升高，稳定性下降。试样的干燥方式对织物的缩水也有重要影响。
干燥法、金属网干燥法、挂挂式干燥法、转筒式干燥法等。结果表明，织物的尺寸受滴水干燥的影响最小，而转筒拱烘干法的影响最大，其余两种烘干方式中间。
另外，根据织物的组成，选择适当的熨烫温度，能提高织物的缩水性能。比如，棉麻织物可通过较高的温度熨烫而增加体积缩水率。不过，温度越高越好。对合成纤维来说，高温熨烫不仅不能提高缩水率，而且还会影响织物的性能，例如硬脆。